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Date:14-03-17

Saffron Storm

This is BJP’s unipolar moment, but the party must make the best use of it

With the BJP landslide in UP, seen as a bastion for regional parties such as SP and BSP, the tectonic plates of Indian politics have shifted. Of the other four state elections BJP also swept Uttarakhand, made creditable progress in Manipur and suffered from anti-incumbency in Punjab – where it was junior partner to Akali Dal – and in Goa. If one combines these results with the recent victory in Assam and Maharashtra civic elections – where too the party did well – BJP has established its ascendancy in national politics where it is more powerful than ever before.

In UP, India’s pivotal state, BJP has performed the phenomenal feat of taking its vote share upto 40% from 15% in the last assembly election, close to three years after it came to power in the Centre. Among other things, this could mean BJP is cruising smoothly on the expressway towards victory in Lok Sabha elections two years hence. With BJP dwarfing other national parties one could even call it the new Congress. This is BJP’s unipolar moment, recalling the days of Jawaharlal Nehru and Indira Gandhi when Congress dominated national politics.

Above all this UP election witnessed a de-Mandalisation of Indian politics – upending many of its traditional postulates – as BJP attracted a fair number of non-Yadav OBC votes as well as non-Jatav Dalit votes to achieve its sweeping victory. Moreover, parties calling themselves ‘secular’ often take it as an article of faith that the path to election victory is by cultivating the minority vote, and this is best done by appealing to clerics or otherwise conservative minority ‘leaders’. With too many parties playing the same game the minority vote tends to split, while BJP is left alone to reap the benefits of majority consolidation.

That Prime Minister Narendra Modi campaigned successfully in UP on the strength of his own persona rather than local leaders or CM candidates has drawn comparison to Indira Gandhi’s leadership style. Indeed, Modi’s demonetisation drive has paralleled Indira Gandhi’s ‘garibi hatao’ and bank nationalisation drives in terms of achieving a ‘pro-poor’ positioning for the PM, cutting across caste or sectional appeals. However, Modi must now use the enhanced space and trust he has earned from Indians to different ends than Indira Gandhi. This means ‘no’ to economic populism and ‘no’ to autocracy or majoritarianism. That is how the Congress empire crumbled, there are important lessons to be learnt there.

Date:14-03-17

Magnanimity Becomes And Serves A Leader

Date:14-03-17

जीत से बढ़ी जिम्मेदारी

उत्तर प्रदेश और उत्तराखंड में जबरदस्त चुनावी जीत के बाद समूचे उत्तर भारत पर प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की बादशाहत कायम है। इससे पहले भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) कभी भी उत्तर प्रदेश में इतनी सीटें जीतने में कामयाब नहीं हो सकी थी जितनी कि इस बार उसे मोदी के नेतृत्व में मिलीं। यह जीत मोदी के बतौर प्रधानमंत्री पांच वर्षीय कार्यकाल के ऐन बीच में मिली है। इसे उनके शासन पर मध्यावधि जनमत के रूप में सहज ही देखा जा सकता है। चुनाव परिणाम इस तथ्य को रेखांकित करता है कि मोदी आज देश में सबसे बड़े कद के नेता हैं और भाजपा इकलौता राजनीतिक ध्रुव है। कांग्रेस को पंजाब में जीत मिली और गोवा तथा मणिपुर में वह सबसे बड़े दल के रूप में उभरी। हालांकि मोदी और अमित शाह ने उत्तर प्रदेश में जो जीत हासिल की उसकी तुलना में कांग्रेस का प्रदर्शन फीका ही लग रहा है।

Date:13-03-17

मोदी की इस्रइल यात्रा के नियंतण्र संदर्भ

विदेश नीति के यथार्थवादी दृष्टिकोण के प्रति विास रखने वालों को प्रधानमंत्री नरेन्द्र मोदी की जून में संभावित इस्रइल की राजकीय यात्रा से आश्र्चय नहीं हुआ होगा। यह दृष्टिकोण अंतरराष्ट्रीय संबंधों में शाश्वत विरोध और संघर्ष को मान्यता देता है। मोदी इसी अंतरराष्ट्रीय कूटनीति के जरिये ऐसे साधनों को विकसित करने की राह पर हैं, जिनसे उन्हें शक्ति-संघर्षो में सफलता हासिल हो सके। उनकी इस्रइल-यात्रा का यही परिप्रेक्ष्य है। मोदी के पीएम बनने के बाद कयास थे कि दोनों देशों के संबंध किसी भी सीमा तक जा सकते हैं। 1992 में दोनों देशों के बीच पूर्ण कूटनीतिक संबंध स्थापित हुए थे, उसके बाद नरेन्द्र मोदी भारत के पहले प्रधानमंत्री हैं, जो इस्रइल जा रहे हैं। इसलिए भारत समेत पूरी दुनिया की निगाह उनके दौरे पर रहेगी। अभी जो संकेत मिल रहे हैं, उनसे लगता है कि पश्चिम एशिया में मोदी की यात्रा इस्रइल तक ही सीमित रहेगी। अगर ऐसा हुआ तो फिलिस्तीन के प्रति भारत की जो पारंपरिक नीति रही है, उसके बदलाव के संकेत है। अब तक इस्रइल की राजकीय यात्राओं पर जाने वाले नेता फिलिस्तीन के संघर्षो के प्रति समर्थन जताने के लिए वहां अवश्य जाया करते थे। आजादी के बाद के 50 सालों तक भारत फिलिस्तीन को अपना समर्थन देता था और इस्रइल को आक्रामक देश मानता था। यही वजह रही है कि अमेरिका और यूरोप के दबाव में भारत ने इस्रइल को भले मान्यता दी, लेकिन फिलिस्तीन समस्या को अंतरराष्ट्रीय मंचों पर अपना समर्थन देता रहता था। श्रीमती इंदिरा गांधी और फिलिस्तीन मुक्ति मोर्चा के नेता यासर अराफात की दोस्ती जगजाहिर थी। लेकिन शीत युद्ध के बाद नियंतण्र राजनीति का परिदृश्य भी बदला है। भारत के साथ अरब दुनिया की राजनीति में भी बदलाव आया है, जो उनके विदेश नीति को गहरे तक प्रभावित करती है। अरब दुनिया को लेकर भाजपा, आरएसएस और इस्रइल के नजरिये में बहुत समानताएं हैं। भारत-इस्रइल दोनों आक्रामक इस्लामी मतावलम्बियों से घिरे हैं। हटिंगटन के मुताबिक इस्लाम का यहूदियों और हिन्दुओं दोनों से संघर्ष है। अर्थात् दोनों को इस्लाम से खतरा है। अत: दोनों देशों की दोस्ती नैसर्गिक है। भाजपा-संघ का यह नजरिया इस्रइल के प्रति झुकाव पैदा करता है।1991 में हुई मैड्रिड शांति वार्ता और अरब वसंत के बाद इस्रइल के प्रति मुस्लिम देशों का भी रुख बदलने लगा है। शिया-सुन्नी बहुल मुस्लिम देशों के बीच अपना प्रभाव क्षेत्र बढ़ाने के लिए प्रतिस्पर्धा बढ़ रही है। इनके बीच साफ तौर पर ध्रुवीकरण हो रहा है। एक ओर सऊदी अरब, कतर और अमीरात जैसे सुन्नी बहुल देश हैं, जो ईरान, सीरिया और लेबनान के छापामार संगठन हिज्जबुल्ला का इस क्षेत्र में प्रभाव को रोकने के लिए इस्रइल का समर्थन कर रहे हैं। ऐसे में भारत से यह अपेक्षा क्यों की जानी चाहिए कि वह इस्रइल की कीमत पर फिलिस्तीन का समर्थन करता रहे? वैसे भी फिलिस्तीन आंदोलन कमजोर पड़ता जा रहा है। इस बीच इस्रइल आतंकवाद पर कार्रवाई समेत अनेक क्षेत्रों में भारत के लिए उपयोगी सहयोगी साबित हुआ है। अत: फिलिस्तीन के प्रति सैद्धांतिक सहानुभूतिपूर्ण नीति की व्यावहारिक परख की जानी चाहिए। इसी के साथ इस्रइल से व्यावहारिक कूटनीतिक संबंध बनाने की दिशा में बढ़ना चाहिए।